Escucha su voz

A los 54 años, María Choquepata Palomino lleva más de tres décadas luchando por los derechos de las mujeres indígenas en los Andes peruanos, con una pasión por mejorar la gestión de los recursos naturales que son esenciales para los medios de vida de sus comunidades.

Nacida en una pequeña comunidad rural del distrito de Nuñoa, en el departamento de Puno, ha trabajado incansablemente para abordar el problema de la desigualdad de género en una región que aún sufre altos niveles de pobreza.

Más del 20 por ciento de la población peruana vive con menos de 360 soles ($100 dólares) mensuales, aunque esta cifra puede ser mucho mayor en las áreas rurales.

Más grave aún, una cuarta parte de las 3,3 millones de mujeres rurales del país son analfabetas, en comparación con nueve por ciento de los hombres. Esta es una de las mayores barreras que impide que las mujeres accedan al mercado laboral, logren la independencia económica y participen en los espacios de toma de decisiones. Como resultado, el 46 por ciento de estas mujeres no tiene ingresos propios, a pesar de trabajar semanalmente 12 horas más que los hombres, incluyendo actividades remuneradas y no remuneradas.

Sin dejarse intimidar por este contexto desafiante, María ha enfrentado las brechas y desigualdades de género para afirmar el derecho de las mujeres indígenas a la participación política al conseguir ser elegida regidora de la Municipalidad Provincial de Melgar. ¿Su misión definitiva? Asegurar que las mujeres indígenas de su comunidad tengan voz en el manejo y conservación de los recursos naturales que son esenciales para sus medios de vida.

Este Día Internacional de la Mujer, el Programa de Pequeñas Donaciones (PPD) del Fondo para el Medio Ambiente Mundial, implementado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo con el respaldo del Ministerio del Ambiente de Perú, celebra los increíbles logros de María y muchas otras mujeres como ella, que han demostrado cómo la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres son elementos críticos de los esfuerzos del PPD para apoyar iniciativas comunitarias que abordan problemas ambientales globales.

Esta preocupación por sus preciosos recursos hídricos, combinada con la necesidad de alzar la voz y ser escuchadas, reunió a mujeres de las provincias de Melgar, Azángaro y Lampa. En ese momento nació una idea: se organizarían y formarían una red para proteger el agua y la naturaleza, planteando propuestas para solucionar los problemas ambientales y sociales que afectan a sus comunidades.

Para impulsar esta iniciativa, el Centro de Capacitación Campesina de Puno llevó a cabo en 2018 y 2019 un proyecto para fortalecer las organizaciones comunitarias de mujeres locales, con el apoyo del PPD.

Un total de 230 mujeres de nueve organizaciones se unieron a la red, incluida María. El objetivo era empoderarlas para participar en espacios de toma de decisiones para el desarrollo de políticas públicas sobre el uso y conservación de la agrobiodiversidad y los servicios ecosistémicos, promoviendo al mismo tiempo medios de vida sostenibles.

Al permitir que estas mujeres tuviesen voz en los debates sobre los recursos naturales de los que dependen, el proyecto tenía como objetivo acelerar el desarrollo sostenible y fortalecer la democracia en sus comunidades a través de una gobernanza inclusiva. Al final, al abordar las brechas de género en la representación política local, la iniciativa podría representar un punto de partida para transformaciones estructurales para eliminar la violencia de género y garantizar el pleno ejercicio de los derechos de las mujeres en Puno.

El modelo de organización implementado permitió a las mujeres crear una red con capacidad de incidir en las políticas públicas a nivel distrital, provincial y regional, de manera que se aseguró que se pudieran abordar incluso los temas que afectan a las comunidades más remotas. Las actividades del proyecto se centraron en fortalecer las organizaciones comunitarias de mujeres y desarrollar sus capacidades individuales acerca de la conservación de la biodiversidad, especialmente la gestión del agua. Esto implicó capacitar a las mujeres para monitorear la calidad del agua en áreas prioritarias, así como hacer incidencia política por la conservación de la agrobiodiversidad ante las autoridades locales en sus provincias.

Gracias a la red de mujeres y su incidencia política, el proyecto original del PPD se convirtió en un proyecto de inversión pública para la gestión sostenible del agua y la conservación de la agrobiodiversidad, incluida la gestión de cuencas hidrográficas críticas, abarcando 32.000 hectáreas en ocho distritos de la provincia de Melgar.

La iniciativa para mejorar la gestión del agua incluyó el desarrollo e implementación de un plan comunitario de monitoreo de la calidad del agua, liderado por mujeres de varias comunidades, así como un aumento del 15 al 82 por ciento en la participación de mujeres jóvenes en las organizaciones comunitarias.

Pequeñas donaciones = Gran impacto

El PPD proporciona apoyo financiero y técnico a la sociedad civil y las iniciativas impulsadas por las comunidades que abordan problemas ambientales globales, al tiempo que mejoran los medios de vida locales. Desde 1999, ha apoyado más de 322 proyectos en Perú en las áreas de biodiversidad, cambio climático, degradación de tierras y productos químicos y desechos. Para obtener más informaciones, visite la página del PPD en Perú.

Para informaciones acerca del trabajo del PPD en otros países, visite la página global del PPD (en inglés).