Un salto feroz 

Todo proyecto necesita una Lucero.

Moviliza a 180 compañeros voluntarios en la región, se sabe el nombre de cada uno de ellos y se acuerda de preguntar cómo están sus madres y si están disfrutando de las clases los niños que estudian en Buenos Aires. 

Sus deberes extraoficiales incluyen bailar con los lugareños, tocar Chamamé (un género de música folclórica local) y siempre, con una sonrisa en la boca, lleva encima yerba mate para compartir. Los niños se sientan con facilidad en su regazo y las mujeres se echan a reír. 

Pero más importante aún es que Lucero sabe exactamente dónde vio la huella del jaguar seca en el lodo hace tres meses en una granja remota, y recuerda el mensaje de texto que recibió del granjero que vio las pisadas por primera vez.  

Una amiga del pueblo, una amiga del jaguar

Lucero Corrales trabaja con Proyecto Yaguerete, una ONG enfocada en la conservación de los jaguares, las especies con las que coexisten y sus hábitats en el norte de la República Argentina.  

Desde 2019, con el apoyo del Programa de Pequeñas Donaciones (PPD), implementado por el PNUD, el Proyecto Yaguerete labora para fortalecer el trabajo comunitario e interinstitucional para asegurar la convivencia de las personas y los grandes felinos en la Selva Paranaense y el Gran Chaco argentino. 

Este trabajo busca no solo conservar el jaguar en ambas regiones, sino también mejorar la economía de los habitantes rurales y asegurar la sostenibilidad de sus medios de vida.  

Lucero es la coordinadora del Programa de Colaboradores del Proyecto Yaguerete, una iniciativa que llega a los ganaderos y agricultores que viven rodeados de los ecosistemas de los jaguares y mejora la experiencia técnica de los residentes locales, equipándolos con los recursos y la capacitación necesarios para avanzar en el trabajo de conservación y mejorar el impacto.  

Ella tiene un conocimiento detallado de las comunidades y un instinto sobre las percepciones de los ganaderos al compartir su cultura y valores. 

Un cambio cultural enorme 

Sobre el papel, la provincia del Chaco podría parecer un campo difícil para la reintroducción del jaguar. 

El territorio tiene el nivel de pobreza más alto del país y es principalmente conocido como un centro de producción de lácteos, carne y algodón, lo que puede generar competencia por el hábitat y los conflictos con los ganaderos.  

No obstante, el área, que es en gran medida rural, tiene varios atributos que la hacen especialmente adecuada para los jaguares: el Parque Nacional Chaco de 150 km² alberga múltiples zonas ecológicas y contiene una gran variedad de flora y fauna.

Además, la falta de caminos pavimentados significa que el hábitat tiene menos riesgo de fragmentación y destrucción rápidas. 

El área también tiene una ventaja especial: una aliada llamada Lucero. 

Curiosamente, el nombre Lucero significa "algo que brilla de forma intensa". Su entusiasmo es el elemento necesario en un contexto de décadas de pérdida y destrucción.    

En la provincia del Chaco, la cordillera del jaguar es también la cordillera de Lucero. 

Las personas de a pie pensaron que algunas partes del área eran impenetrables, ya que la provincia incluye el evocativamente llamado “Parque Nacional El Impenetrable”. Pero Lucero atraviesa con éxito 6 millones de hectáreas de territorio, que abarca toda la gama de jaguares en el país, incluida toda la provincia del Chaco y algunas zonas aledañas. 

Las comunidades olvidadas 

En las zonas rurales de la provincia del Chaco no hay caminos públicos, lo que dificulta el trabajo de Lucero. Ello, sin embargo, facilita la vida del jaguar. 

Viajar hasta áreas clave de la zona de distribución del jaguar puede requerir un viaje de hasta 200 km. Teniendo en cuenta el terreno accidentado de la región, a veces puede significar entre 8 y 9 horas de viaje. 

A pesar de la dificultad para atravesarlo, es importante tener continuamente guardabosques en el área.

En los últimos dos años, las comunidades locales han llevado a cabo 18 campañas para crear conciencia sobre la importancia de esta especie y poner énfasis en la necesidad de una cooperación comunitaria más grande. 

Una colaboración activa 

El Dr. Agustín Paviolo, Coordinador del Proyecto Yaguerete para la Provincia de Misiones señala: 

Para llegar a ser una colega y amiga, Lucero habla con los lugareños sobre el conflicto entre la naturaleza y la vida silvestre, e invita a las personas a convertirse en colaboradores formales. 

Una vez que los lugareños están a bordo, entrega paquetes de información y los capacita para recolectar y catalogar evidencias de la presencia de jaguares. La colaboración incluye el trabajo para instalar cámaras, recolectar heces y tomar fotos de huellas. 

Un cambio de paradigma 

Después de múltiples visitas, los lugareños comienzan a entender el contexto.

Los agricultores locales a menudo creen erróneamente que la presencia de jaguares significa un problema en lugar de un recurso. 

Sin embargo, al tener una imagen más completa de la vida silvestre en su provincia y las interrelaciones entre un ecosistema saludable y una agricultura exitosa, la acritud se convierte en disposición y la calumnia en cooperación. 

Lo más importante es que estos colaboradores comienzan a pensar en la conservación como una prioridad. 

Las cámaras trampa de Lucero son una herramienta particularmente útil para cambiar las percepciones. Los agricultores se sorprenden al ver la profusión de vida silvestre que ha regresado a la tierra: osos hormigueros, pumas, armadillos y, por supuesto, jaguares. 

Los jaguares son cruciales tanto en la conservación como en la participación comunitaria. 

Generar confianza en la región ha tomado mucho tiempo y ha requerido un refuerzo contínuo de actividades positivas para el medio ambiente. Sin embargo, gracias a la presencia de trabajadores como Lucero, se está construyendo un cambio de paradigma. 

No están solos 

El Proyecto Yaguerete trabaja en varios niveles de la sociedad: con miembros individuales de la comunidad, organizaciones de la sociedad civil e instituciones locales para conservar la especie. 

Estas asociaciones incluyen a la Fundación Rewilding Argentina (FRA), Panthera, el Grupo de Especialistas en Gatos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y la Sociedad Mundial para la Conservación (WCS). 

Aliados comprometidos 

Para Lucero y todo el equipo de Proyecto Yaguerete, su trabajo se ha visto reforzado por una red de fuertes aliados en toda la República Argentina. 

Inicialmente, los participantes estaban unidos por una amarga conciencia de todo lo que se ha perdido, todo lo que se está perdiendo y todo lo que podría perderse si no se toman medidas. Sin embargo, estos participantes están ferozmente comprometidos a ser parte de la solución y dispuestos a considerar lo que alguna vez se consideró una noción radical: la reconstrucción. 

La reintroducción de la especie en la provincia comenzó en 2012, con la ayuda y el apoyo del Gobierno de Corrientes y las autoridades ambientales nacionales, a través de un programa cocreado por FRA y Tompkins Conservation. 

En 2015 comenzó a operar el Centro de Reintroducción del Jaguar (CRY) en la isla de San Alonso, en el corazón del Esteros del Iberá. Su objetivo es hacer incrementar la población de jaguares, tanto los nacidos allí como las translocaciones silvestres de otras regiones. 

Cuando están listos, estos jaguares son liberados en el Iberá para que formen una población saludable que pueda recuperar su rol como principal depredador en este ecosistema. 

Una relación natural 

Así como la reconstrucción que se está llevando a cabo en la República Argentina requiere todas las manos posibles a la obra y un replanteamiento existencial del papel y la importancia de la naturaleza, la Conferencia de la ONU sobre Biodiversidad (COP15) sirve como una oportunidad para dar estos pasos gigantescos para reconfigurar nuestra relación con la naturaleza.

El Marco de Biodiversidad Post-2020, cuya adopción está prevista en la COP15 en Montreal (Canadá), proporciona una visión estratégica y una hoja de ruta mundial para la conservación, protección, restauración y gestión sostenible de la biodiversidad y los ecosistemas para la próxima década. 

Especies clave, como el jaguar, el felino más grande de América, juegan un papel fundamental en la estructura y funcionamiento de los ecosistemas. 

Su regreso restaura la salud y la integridad, componentes esenciales que ayudan a mitigar la pérdida de biodiversidad global y el cambio climático. 

Convertir las palabras en acciones 

La COP15 proporcionará tanto el contexto como el nivel de ambición necesaria para transformar nuestra relación con la naturaleza. 

La COP15 es nuestro momento para convertir las palabras en acciones. 

30 años de acción

Durante los últimos 30 años, PPD ha brindado apoyo financiero y técnico a organizaciones comunitarias y de la sociedad civil en iniciativas innovadoras impulsadas por la comunidad que abordan problemas ambientales globales y mejoran los medios de vida locales.  

Este año se celebra el 30 aniversario del programa: desde su inicio en 1992, PPD ha entregado más de 720 millones de dólares de los Estados Unidos (USD) a más de 27.000 proyectos comunitarios, cambiando innumerables vidas en 136 países. 

Desde 2006, PPD ha apoyado más de 257 proyectos en la República Argentina. 

Para obtener más información sobre los proyectos apoyados por PPD en la República Argentina, visita su página web y el sitio en línea dedicado al país.  

Si quieres más información sobre el programa de innovación de grandes felinos del PPD del FMAM, visita este enlace.

Visita el sitio web del PPD para obtener detalles sobre el programa.